Una grande roccia mette a dura prova il programma delle navi da crociera di Skagway

Alcune compagnie di crociera hanno dubbi sull'attracco su una parte del molo di Skagway a causa del pericolo rappresentato da una grande roccia in alto sopra di esso. Una soluzione consentirebbe comunque a tutte le navi di linea di raggiungere la città in questa stagione, ma significherebbe visite più brevi per alcuni passeggeri.

L'estate scorsa, le frane dalla collina sopra il molo ferroviario di Skagway hanno causato la cancellazione di alcuni attracchi da parte delle compagnie di crociera fino alla fine della stagione. Il direttore del distretto Brad Ryan afferma che le compagnie di crociera sembrano per lo più soddisfatte delle nuove misure di mitigazione in atto per catturare la caduta di massi. Ma una grande roccia, conosciuta localmente come roccia della nave, potrebbe cadere – e questo scenario spinge le compagnie di crociera a riconsiderare i loro programmi di attracco.

"Avremo due monitor, quindi saremo a nostro agio", ha detto Ryan. "Ma alcune compagnie di crociera non lo sono."

La grande roccia incombe su un breve tratto di molo vicino alla città. Il resto del molo è abbastanza lungo da ospitare due navi da crociera, a condizione che una di esse sia relativamente piccola. Ma in alcuni giorni, entrambe le navi di linea sono troppo grandi per stare insieme. Ryan dice che le compagnie di crociera hanno deciso che in quei giorni ogni nave trascorrerà mezza giornata in porto.

"Le compagnie di crociera hanno indicato che ci sono alcuni giorni in cui attraccheranno a caldo", ha detto Ryan. "Il che significa che una nave arriverà presto, resterà qui per circa sei ore, decollerà, e poi la seconda nave arriverà e sarà qui dalle due circa fino a sera."

Questa disposizione potrebbe essere necessaria circa 50 volte in questa stagione, ma Ryan afferma che le compagnie di crociera stanno cercando modi per adattare le navi più lunghe allo spazio più breve.

"Stanno ordinando più bitte, cercando di far scivolare indietro le navi", ha detto Ryan. “Stanno parlando di entrare e girarsi in modo che il lato sinistro vada al molo. Ci sono un sacco di conversazioni che cercano di ridurre quei posti letto caldi – nessuno lo vuole.

L'amministrazione comunale afferma che i pendii sopra le banchine saranno monitorati attentamente. Il comune sta assumendo persone che trascorrono l'estate vivendo in tende a est dell'area dello scivolo, dove trascorreranno dalle otto alle dieci ore al giorno osservando le frane. Saranno dotati di radio in modo da poter avvisare gli operatori del traffico sottostanti se vedono o sentono le rocce che iniziano a muoversi.

"Ci sono circa 12-20 secondi dal momento in cui noti una frana lassù prima che raggiunga il molo", ha detto Ryan. "E quindi ci sarebbe tempo sufficiente per far passare un autobus e, ovviamente, se iniziassimo a sentirne uno, fermeremmo gli autobus in anticipo."

Ryan afferma che queste misure sono ridondanti, poiché sul pendio vengono installate una serie di reti e barriere per rallentare e catturare eventuali massi che cadono. Dice che questi sistemi sono sulla buona strada per essere pronti entro martedì prossimo, quando attraccherà la prima nave da crociera della stagione.