9 accurati passaggi necessari per realizzare le leggendarie chitarre Fender

Per una rock star, comprare una chitarra già pronta appesa al muro di un negozio è come prendere un abito scadente dallo scaffale. I professionisti richiedono strumenti progettati secondo le loro specifiche personali e, per la massima maestria e abilità artistica, molti commissionano chitarre Masterbuilt al Fender Custom Shop.

"Leo Fender amava gli artisti e, da quando le persone hanno suonato la chitarra, ci sono state personalizzazioni", afferma Mike Lewis, vicepresidente, sviluppo prodotto, presso l'azienda californiana di 76 anni. “All’inizio, la gente veniva in negozio e chiedeva nuovi colori o una forma del manico diversa. Questo spirito risale alla nostra fondazione”.

Ottenere una chitarra Masterbuilt richiede pazienza e denaro. "Abbiamo 13 maestri costruttori, tutti all'apice della loro arte", afferma Lewis. "E sono responsabili di ogni aspetto di ogni chitarra che producono." I prezzi partono da circa 8.000 dollari e una media di 10.000 dollari, con alcuni che raggiungono i 500.000 dollari, in base ai materiali selezionati e al tempo impiegato: una chitarra con opere d'arte complesse può richiedere un anno per essere completata.

Ma prima, aspettati una coda da due a nove anni, a seconda dell'artigiano che arruoli, quindi un nuovo capomastro potrebbe essere la soluzione migliore se hai intenzione di suonare il tuo strumento in questo decennio. Per alcuni musicisti, però, va bene solo l'artigiano che costruisce le chitarre per il loro eroe. Questo livello di fandom crea domanda per maestri costruttori veterani come Todd Krause, che negli ultimi 40 anni ha modellato asce per Eric Clapton, Jeff Beck, David Gilmour e Bob Dylan. "Pensano che se sto costruendo le chitarre di Clapton", dice Krause, "sono abbastanza bravo da realizzarne una per loro".

Dopo che una macchina ha tagliato la forma base, il costruttore arrotonda i bordi con una fresatrice e poi cronometra ore di levigatura a mano. La scelta del legno influenza il tono della chitarra e spazia dal tipico frassino o ontano a quelli esotici come il koa e l'okoume, o anche una recente richiesta di un pezzo di legno di 50.000 anni dalla Nuova Zelanda.

Oltre ad essere esperti tecnici, i costruttori sono artisti eccezionali e il corpo della chitarra è la tela su cui possono mostrare il loro lato creativo. Possono ricreare i colori di un prezioso strumento vintage, dipingere un capolavoro di arte moderna o persino incastonare un corpo ispirato all'uovo Fabergé con 550 diamanti. Il primo passo è solitamente una mano di fondo colorata.

Questa particolare commissione riceve una mano di base dorata, quindi il costruttore applica manualmente la foglia d'oro. Segue una finitura uretanica, seguita da levigatura e lucidatura. Un'altra richiesta popolare: far sembrare una nuova chitarra come se fosse già stata portata su mille palchi di concerti. Utilizzando metodi proprietari di "relicing", il costruttore scheggia la vernice essiccata e aggiunge ammaccature e graffi posizionati strategicamente. “Non è casuale. Sono decenni di indagini forensi su come le chitarre vengono malmenate", afferma il capomastro Paul Waller. “Ogni segno racconta una storia.”

I pickup sono il cuore di una chitarra elettrica. Prendono le vibrazioni delle corde e le convertono in segnali elettrici in modo che un amplificatore possa farti saltare i timpani. Vari set possono fornire toni vintage o moderni, suonare più luminosi o più caldi o essere più adatti per suonare in modo pulito o distorto. Su una Stratocaster tradizionale, tutti i pickup, i controlli di volume e tono e i cavi sono assemblati sul battipenna prima di essere fissati alla chitarra.

Una volta terminati l'artwork e l'assemblaggio generale, il ponte viene fissato alla chitarra. Può essere un sistema tremolo stazionario o mobile attaccato a molle sul retro del corpo, che consente al musicista di piegare o sollevare rapidamente le corde per un vibrato sottile o bombe in picchiata da far rizzare i capelli che fanno emergere il suo Hendrix interiore.

La modellatura del manico della chitarra richiede almeno una settimana, consentendo al legno di riposare dopo ogni passaggio per rilasciare torsioni naturali. Il capomastro può curvare leggermente la tastiera a mano per adattarla allo stile di gioco del cliente. Un raggio più arrotondato è spesso più comodo per suonare gli accordi. Una superficie più piatta in genere rende più facile piegare le corde e suonare assoli epici. Anche la parte posteriore del collo è sagomata per un comfort personalizzato, sia spessa, sottile, arrotondata o piatta.