Carico di liquori della Louisiana

Di Anne Adams

Atene storica

Dopo quello che apparentemente iniziò come un incidente stradale vicino ad Atene nel 1931, le forze dell'ordine di Henderson Count furono in grado di intercettare quello che si credeva fosse un corriere di alcolici sulla strada per Dallas.

Secondo l'Athens Weekly Review del 17 dicembre 1931, quando lo sceriffo della contea di Henderson Joel Baker e altri ufficiali arrivarono sul luogo dell'incidente a nord-est di Atene trovarono tre veicoli danneggiati. Una era una berlina Hudson super-sei senza conducente, carica di alcolici illegali.

Secondo il testimone Dr. HR Tucker che si stava avvicinando alla scena con la sua macchina, l'Hudson stava guidando lungo l'autostrada ad alta velocità. Poi, a causa dell'elevata velocità, l'autista ha perso il controllo e ha colpito un camion apparentemente fermo occupato da Paul Gilbert e Jeter Laymance che era parcheggiato lungo la strada. L'impatto ha fatto cadere il camion in un fosso vicino. Poi, mentre il dottor Tucker cercava di evitare un incidente, l'Hudson ha tagliato il parafango posteriore della sua Chevrolet coupé. A causa di quell'impatto, l'Hudson finì anche in un fosso vicino.

Mentre il dottor Tucker cercava immediatamente di aiutare gli altri a bordo dei veicoli danneggiati, notò che il conducente dell'Hudson era fuggito. Gilbert e Laymance hanno subito solo tagli e contusioni e alla fine sono stati curati dai loro stessi medici.

Nel frattempo gli ufficiali in arrivo si interessarono rapidamente al carico dell'Hudson abbandonato e ciò che trovarono fu molto interessante.

Il carico comprendeva 130 litri di whisky, 3 damigiane di rum da un gallone e 8 contenitori da tre galloni di alcol. Tuttavia, potrebbe non trattarsi dell’intero carico originale. Il giornalista ha raccontato: “Sono trascorsi trenta minuti dall'incidente prima che gli agenti arrivassero sulla scena e si è appreso che diverse bottiglie di liquore erano state rubate dai primi arrivati ​​sul relitto. Si dice che una donna abbia portato via una quantità considerevole di alcolici.

Eppure anche ciò che era presente all’arrivo dei funzionari si è rivelato interessante. "Dopo lo scontro non è stata trovata alcuna traccia del conducente dell'autovettura degli alcolici, gli occupanti dell'auto evidentemente hanno approfittato della confusione per scappare nell'oscurità", ha affermato il giornalista.

Inoltre, probabilmente per garantire la sicurezza del loro carico, i criminali erano arrivati ​​preparati a qualsiasi opposizione. Il giornalista ha dichiarato: "Che gli occupanti dell'auto abbandonata si fossero preparati a portare a destinazione il loro carico di alcolici ad ogni costo è stato confermato dal fatto che un fucile automatico caricato a pallettoni e una pistola automatica calibro .338 erano stati trovato in una posizione comoda per le mani del conducente.

Un ulteriore esame dell'Hudson ha trovato un cappello da uomo - "del tipo spesso indossato da un giovane" - e una camicia con un segno di bucato. Sono state trovate anche diverse edizioni del Dallas News che hanno portato le autorità a credere che l'alcol fosse diretto a Dallas. Inoltre, sebbene il veicolo sembrasse nuovo, il tachimetro indicava oltre 65.000 miglia e la targa posteriore era stata parzialmente verniciata. Il giornalista ha riferito: "La proprietà dell'auto non era stata rintracciata al momento di andare in stampa, ma gli agenti hanno espresso l'opinione che anche se il nome fosse noto probabilmente risulterebbe 'falso.'"

Definendo il carico di liquori "...uno dei più pesanti carichi di liquori mai effettuati nella contea". Gli agenti credevano che fosse di proprietà di un "contrabbandiere 'pezzo grosso' che commercia in roba importata".

La ricerca dell'autista è continuata. «Ieri gli agenti sono rimasti alzati fino a tardi perlustrando la città alla ricerca di qualsiasi personaggio sospetto. È stata espressa l'opinione che forse l'altra macchina stesse seguendo quella distrutta e che l'autista fosse stato prelevato da lui e portato a Dallas.

Il carico fu trasportato ad Atene e rinchiuso in una cella speciale per gli alcolici del carcere.

Pochi giorni dopo, secondo l'Athens Weekly Review del 31 dicembre 1931, arrivarono informazioni secondo cui le autorità avevano rintracciato il vagone merci di liquori come possibile parte di una "flotta di trasporto" di liquori gestita da "Big Jim" Clarkson. Era stato recentemente arrestato in Louisiana e potrebbe essere stato collegato a un veicolo simile carico di sostanze stupefacenti che era stato recentemente sequestrato altrove nel Texas orientale.