Onorare 'El Bebop Kid': il cantante di Tejano spinge per l'inserimento di Freddy Fender nella Country Music Hall of Fame

Per quanto incredibile possa sembrare, Freddy Fender non è nella Country Music Hall of Fame.

In missione per cambiare questa situazione è Veronique Medrano, una cantautrice tejano/country di Brownsville che sta raddoppiando i suoi sforzi per far inserire Fender - nato Baldemar Huerta a San Benito nel 1937 - nel CMHF.

Ha lanciato il progetto un anno fa dopo aver conseguito un master in scienze dell'informazione con particolare attenzione all'archiviazione e alla conservazione presso l'Università del Nord del Texas, anche se Medrano ha detto che voleva fare qualcosa da quando ha appreso diversi anni fa che il Fender, vincitore del Grammy non è mai stato inserito.

L'anno scorso ha pubblicato un articolo sulla rivista online Wide Open Country intitolato "Freddy Fender appartiene alla Country Music Hall of Fame" e si è persino recata a Nashville per fare pressione sui dirigenti della Country Music Association per conto di Fender, che morì nel 2006 ed è sepolto a San Benito.

Medrano ha anche avviato una petizione su change.orgche ha raccolto ad oggi più di 6.700 firme.

Ha intrapreso questo progetto due anni prima del cinquantesimo anniversario dell'uscita dell'album del 1974 che ha reso Fender un nome familiare: "Before the Last Teardrop Falls", prodotto da Huey P. Meaux, soprannominato "Crazy Cajun".

La canzone esisteva da anni ed era stata registrata da altri artisti senza raccogliere molta attenzione, anche se la versione inglese-spagnola di Fender raggiunse la vetta delle classifiche country e passò alle radio pop, rendendolo una star praticamente da un giorno all'altro.

"Quando è stato rilasciato al pubblico è stato pubblicato come disco Tejano dall'etichetta", ha detto Medrano. “E ha assunto una vita propria. Era un disco bilingue che colpì il mercato nazionale e fu ampiamente accettato”.

Ha detto che la CMA ha avuto mezzo secolo per riconoscere l'impatto e l'insieme del lavoro di Fender e che soddisfa tutti i criteri dell'organizzazione. Lei sostiene che l'induzione è attesa da tempo.

Ironicamente, Fender è nel museo CMHF ma non nel CMHF stesso, un'entità separata.

"Quando guardi questa (mostra) chiamata 'Country Goes Pop', parli di artisti che hanno aperto la strada e che in un certo senso erano crossover del loro tempo", ha detto Medrano. "Delle quattro persone lì dentro, Freddy Fender è l'unico a non avere una targa nella Hall of Fame."

Nel 2020, la rivista Billboard ha pubblicato un articolo su 30 artisti iconici che non sono nel CMHF anche se molte persone credono che lo siano. La storia è iniziata con Tanya Tucker, i Judd e Freddy Fender.

“I Judd l’hanno ottenuto nel 2022”, ha detto Medrano. “Tanya Tucker ce l'ha fatta quest'anno. Quindi la mia speranza è che nel 2024 o 2025 riusciremo finalmente a colmare questo divario”.

Fender ha influenzato innumerevoli artisti mentre si esibiva e continua a farlo 17 anni dopo la sua morte. Era molto più di una meraviglia da uno o due successi come alcuni potrebbero affermare, ha detto.

"Non ha ottenuto successi solo dal suo album di debutto in country", ha detto Medrano. “C'erano molti altri, sai, i Texas Tornados, i Super Seven. … Dobbiamo davvero riconoscere che il suo impatto nel paese lo ha fatto sì che altri gruppi di ispanici e messicani si sentissero abbastanza a proprio agio da creare nello spazio. Questo è semplicemente un dato di fatto”.

Secondo il suo articolo, Fender è nata da una famiglia di lavoratori migranti messicano-americani e ha iniziato a partecipare a concorsi di canto da bambina. Si unì ai Marines nel 1953 all'età di 16 anni e durante il tempo libero si esercitò con la chitarra e imparò le canzoni rock'n'roll di Ray Charles, Elvis Presley e altri.

Nel 1957, dopo il suo congedo, Fender ottenne un contratto discografico con il soprannome di "El Bebop Kid", raggiungendo il primo posto nelle classifiche latinoamericane con una versione spagnola di "Don't Be Cruel" e diventando il primo rocker ispanico per la musica latina. America.

Nel 1959 cambiò legalmente il suo nome in “Freddy Fender”. La sua carriera si interruppe bruscamente quando fu arrestato per possesso di marijuana a Baton Rouge, Louisiana, ricevendo una condanna a cinque anni che fu commutata dopo tre anni e mezzo dal governatore Jimmie Davis (introdotto nel CMHF nel 1972), che permise alla Fender di per registrare un album durante la pena.